Der Daintree ist der älteste kontinuierlich überlebende tropische Tieflandregenwald der Erde, und die Schlucht ist sein am besten zugänglicher nördlicher Zugang. Mossman Gorge Touren beginnen hier, am südlichen Rand des Daintree-Nationalparks, wo der Mossman River aus dem Carbine Tableland über Granit fließt, der die Farbe von nassem Eisen hat.
Das Volk der Kuku Yalanji lebt seit Zehntausenden von Jahren in diesem Land. Ihr Name für die weitere Region lässt sich grob als das Land des Kasuars übersetzen. Der Fluss bleibt eine Nahrungsquelle, eine Grenzmarkierung und ein Ort für Zeremonien. Im Jahr 2012 eröffnete das Mossman Gorge Centre als indigenes Ökotourismus-Unternehmen und ersetzte den informellen Parkplatz, der einst am Wanderweganfang lag. Der Wandel war bewusst: Privatfahrzeuge wurden vom Waldboden entfernt und der Zugang über einen Shuttlebus für 15,50 AUD pro Erwachsenem geleitet, der für den Eintritt in das Schluchtgebiet erforderlich ist. Einnahmen und Arbeitsplätze verbleiben bei der lokalen Gemeinschaft. Das Zentrum ist täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr in der 212R Mossman Gorge Road geöffnet.
Was Besucher anzieht, ist teilweise die Geologie. Die Schlucht schneidet durch Carbine-Granit, eine etwa 250 Millionen Jahre alte Intrusion, die zu abgerundeten Felsblöcken verwittert ist, die den Fluss zu tiefen smaragdgrünen Becken aufstauen. Darüber erhebt sich das Blätterdach in Schichten – Fächerpalmen, Würgefeigen, Korbfarne, epiphytische Orchideen. Zu den Arten hier gehören der Boyd-Walddrache, das Moschusrattenkänguru und der Helmkasuar, ein flugunfähiger Vogel, dessen Verdauungstrakt Samen verbreitet, die für jedes andere Tier zu groß wären. Ökologen beschreiben den Daintree als ein lebendiges Archiv der Gondwana-Pflanzenlinien; die primitive Angiosperme Idiospermum australiense, die bis 1971 als ausgestorben galt, überlebt in diesen Wäldern.
Das kulturelle Programm der Schlucht ist das, was sie von anderen Regenwaldstandorten in Far North Queensland unterscheidet. Mossman Gorge Touren & geführte Dreamtime-Wanderungen werden von Kuku Yalanji-Guides geleitet, die Buschmedizin, Ocker, Flechtkunst und die Rauchzeremonie erklären, die jede Wanderung eröffnet. Anbieter führen Mossman Gorge Touren ab Port Douglas durch – etwa 20 Kilometer südlich – sowie längere Mossman Gorge Touren ab Cairns, etwa 75 Kilometer entfernt, oft in Kombination mit dem Daintree River und Cape Tribulation. Abfahrten von Palm Cove und anderen Strandgemeinden folgen derselben Küstenstraße.
Die Hängebrücke über den Rex Creek, die in den 1980er Jahren eröffnet und seitdem neu gebaut wurde, führt Wanderer auf einen 2,4 Kilometer langen Rundweg durch den Tieflandwald. Die jährlichen Niederschlagsmengen liegen bei über 2.000 Millimetern, und der Fluss ist aufgrund der Einzugsgebiete auf dem Hochplateau ganzjährig kalt. Das Gebiet liegt innerhalb des Wet Tropics World Heritage Area, das 1988 von der UNESCO für die Erfüllung aller vier natürlichen Kriterien eingetragen wurde – eine Auszeichnung, die nur sehr wenige Orte teilen. Mossman Gorge Touren und selbstgeführte Besuche betreten gleichermaßen eines der konzentriertesten Stücke der Evolutionsgeschichte auf dem gesamten Kontinent.
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