Fahrt zur Mossman Gorge: Wo die Straße endet

Bis 2012 fuhren Privatwagen bis zu einer kleinen Lichtung am Mossman River, und die letzten Kilometer Asphalt endeten in einem Wirrwarr von Fahrzeugen, die unter dem Blätterdach geparkt waren. Diese Regelung gibt es nicht mehr. Als das Mossman Gorge Centre in jenem Jahr eröffnet wurde, betrieben von den Kuku Yalanji, deren Land dies ist, wurde der letzte Abschnitt der Mossman Gorge Road zu einem kontrollierten Korridor. Die Suchanfrage „kann man zur Mossman Gorge fahren“ deckt daher zwei getrennte Fragen ab: ob man die Stätte überhaupt mit dem Auto erreicht und wie weit man fahren darf. Die Antwort auf die erste lautet Ja. Die Antwort auf die zweite ist begrenzter: bis zum Zentrum und nicht weiter. Die Anfahrt ist unkompliziert. Von Port Douglas aus führt der Captain Cook Highway nach Norden durch Zuckerrohrfelder bis in die Stadt Mossman, wo ein ausgeschildertes Abbiegen westlich auf die Mossman Gorge Road führt. Von Cairns aus führt derselbe Küstenhighway am Palm Cove, Ellis Beach und Rex Lookout vorbei, bevor man an derselben Stelle abbiegt. Die Straße ist asphaltiert, zweispurig und für jeden Mietwagen geeignet; ein Allradantrieb, eine Flussüberquerung oder eine Fahrzeugfähre sind nicht erforderlich, was diesen Teil des Daintree Rainforest von Cape Tribulation weiter nördlich unterscheidet. Fahrer, die einen Tagesausflug zur Mossman Gorge planen, sollten sich die Adresse notieren, die sie in eine Navigations-App eingeben: 212R Mossman Gorge Road, Mossman, QLD 4873. Sie endet am Mossman Gorge Centre, und das Zentrum ist der Ort, an dem die Fahrt endet. Jenseits dieses Punktes ist das Land Nationalpark und gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe Wet Tropics, geschützt vor Verkehrsbelastung. Eine schmale Straße, die sich durch den Regenwald im Tiefland schlängelt, kann keine Hunderten von Fahrzeugen aufnehmen, ohne das zu beschädigen, was die Leute sehen wollen. Das Zentrum nimmt sie stattdessen auf. Von dort aus erreichen Wanderer den Mossman River, die Hängebrücke über den Rex Creek und die Rundwege, die an Brettwurzelbäumen und Würgefeigen vorbeiführen. Geführte Optionen wie der Ngadiku Dreamtime Walk starten am selben Gebäude, geleitet von Kuku Yalanji-Guides, die den Wald eher als Apotheke und Kalender denn als Kulisse interpretieren. Diese Ebene der Vermittlung ist das praktische Argument für die Regelung, nicht nur das ökologische. Für die Planung ändert dies eher den Ablauf eines Besuchs als dessen Länge. Besucher mit dem eigenen Auto sollten das Zentrum als Ziel der Reiseroute betrachten, nicht als Zwischenstation, und Zeit vor und nach der Wanderung einplanen. August liegt in der Trockenzeit des hohen Nordens, wenn die Wege fest sind, der Mossman River klar fließt und die Regenwald-Wahrzeichen der Region am besten zugänglich sind. Ein früher Start bleibt die sinnvollste Empfehlung, besonders in den Wochen der Schulferien. Wer noch überlegt, ob er zur Mossman Gorge fahren kann, bevor er eine Unterkunft in Port Douglas oder Cairns bucht, kann mit einer gewissen Sicherheit planen. Alles andere – die Holzstege, der Aussichtspunkt auf die Schlucht, die Flusswanderwege – liegt auf der anderen Seite dieses kurzen Transfers. Das Auto bringt Besucher an den Rand des Regenwaldes; das letzte Stück wird übernommen; das Wandern beginnt dort, wo der Asphalt endet.