Guidare verso Mossman Gorge: dove finisce la strada

Fino al 2012, le auto private arrivavano fino a una piccola radura vicino al fiume Mossman, e gli ultimi chilometri di asfalto finivano in un groviglio di veicoli parcheggiati sotto la volta della foresta. Quella situazione è cambiata. Quando il Mossman Gorge Centre ha aperto in quell'anno, gestito dal popolo Kuku Yalanji di cui è questa terra, l'ultimo tratto di Mossman Gorge Road è diventato un corridoio controllato. La ricerca "è possibile arrivare in auto a Mossman Gorge" copre quindi due domande distinte: se un'auto può effettivamente raggiungere il sito e quanto lontano sia permesso spingersi. La risposta alla prima è sì. La risposta alla seconda è più limitata: fino al Centro, e non oltre. L'avvicinamento è diretto. Da Port Douglas, la Captain Cook Highway corre verso nord attraverso i campi di canna da zucchero fino alla cittadina di Mossman, dove una deviazione segnalata conduce a ovest su Mossman Gorge Road. Da Cairns, la stessa strada costiera porta il traffico oltre Palm Cove, Ellis Beach e Rex Lookout prima di arrivare alla stessa deviazione. La strada è asfaltata, a due corsie e adatta a qualsiasi auto a noleggio; non sono necessari quattro ruote motrici, attraversamenti di fiumi o traghetti, il che distingue questo angolo della Daintree Rainforest da Cape Tribulation, più a nord. Gli automobilisti che pianificano una gita in giornata a Mossman Gorge dovrebbero annotare l'indirizzo da inserire nel navigatore: 212R Mossman Gorge Road, Mossman, QLD 4873. La strada termina al Mossman Gorge Centre, ed è lì che finisce il tragitto in auto. Oltre quel punto, il territorio è un parco nazionale e una foresta pluviale Patrimonio dell'Umanità, protetta tanto dal sovraffollamento quanto da ogni altra cosa. Una sola strada stretta che si snoda attraverso la foresta pluviale di pianura non può assorbire centinaia di veicoli senza danneggiare ciò che le persone sono venute a vedere. Il Centro li assorbe invece. Da lì, gli escursionisti raggiungono il fiume Mossman, il ponte sospeso sul torrente Rex e i sentieri ad anello che si snodano tra alberi di fico e liane strangolanti. Opzioni guidate come la Ngadiku Dreamtime Walk partono dallo stesso edificio, guidate dai Kuku Yalanji che leggono la foresta come una farmacia e un calendario piuttosto che come un semplice scenario. Quel livello di interpretazione è la motivazione pratica alla base dell'organizzazione, non solo quella ambientale. Ai fini della pianificazione, questo cambia la forma di una visita piuttosto che la sua durata. Chi arriva in auto dovrebbe considerare il Centro come una destinazione nell'itinerario piuttosto che come un punto di passaggio, e prevedere del tempo prima e dopo la passeggiata stessa. Agosto si trova all'interno della stagione secca dell'estremo nord, quando i sentieri sono solidi, il fiume Mossman scorre limpido e i punti di riferimento della foresta pluviale della regione sono più accessibili. Partire presto rimane la scelta sensata, in particolare durante le settimane di vacanze scolastiche. Chiunque stia ancora valutando se sia possibile arrivare in auto a Mossman Gorge prima di prenotare un alloggio a Port Douglas o Cairns può pianificare con una certa sicurezza. Tutto il resto — le passerelle, il belvedere sulla gola, i sentieri lungo il fiume — si trova oltre quel breve trasferimento. L'auto porta il visitatore fino al bordo della foresta pluviale; l'ultima tappa è gestita dal servizio navetta; la passeggiata inizia dove finisce l'asfalto.